বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত আইরিশ কণ্ঠশিল্পী জয় ক্রুকসের প্রথম অ্যালবাম ‘স্কিন’ গত ১৫ অক্টোবর ব্রিটেনে মুক্তি পেয়েছে।
২২ বছর বয়সী জয় ‘স্কিন’ অ্যালবামের নামে নিজের অশ্বেতাঙ্গ পরিচয়ের আবেগমাখা সাহসী স্বাক্ষর রেখেছেন বলে মনে করছেন সমালোচকেরা। দ্য নিউইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “[চামড়া] আমাদের শরীরের সবচেয়ে শক্তিশালী অংশ। কিন্তু অন্য সব অর্থে সামাজিক ও বাহ্যিকভাবে আমাদের বিরুদ্ধে এটাকেই ব্যবহার করা হয়।’’
‘স্কিন’ অ্যালবামে নিজের অভিবাসী জীবন, ঐতিহ্যের প্রতি টান, যৌন নিপীড়ন, বর্ণবৈষম্য এবং ব্রিটেনের রক্ষণশীল সরকার নিয়ে বলেছেন জয়। অ্যালবামের একটি গানের শিরোনাম বাংলা: ‘ঠিক আছে’, আর গানেও কথাটি ব্যবহার করেছেন তিনি। গণমাধ্যমকে তিনি বলেন, “সঙ্গীতের কাছে নিজেকে সমর্পিত করতে চেয়েছি। সেটি করতে পেরে আমি আনন্দিত।’’
১৯৯৮ সালে সাউথ লন্ডনের ল্যামব্যাথে জন্ম নেয়া এই শিল্পীর পুরো নাম জয় এলিজাবেথ আক্তার ক্রুকস। বাংলাদেশি মা আর আইরিশ বাবার সন্তান জয় গিটার ও পিয়ানো শিখেছেন। ১৫ বছর বয়সে বন্ধুদের সঙ্গে গাওয়া ‘হিট দ্য রোড জ্যাক’ গানটি ইউটিউবে দিয়ে এক ম্যানেজারের নজরে পড়েন তিনি। আর ১৯ বছর বয়সে তিনি সনি মিউজিকের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হন। চার বছরে জয় তিনটি ইপি সহ অনেকগুলো একক গান করেন। ২০২০ সালে ব্রিট রাইজিং স্টার অ্যাওয়ার্ডের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা করে নেন।
গান নিয়ে জয়ের কথায় বারবারই উঠে এসেছে দেশাত্মবোধ আর স্বাধীনতা যুদ্ধে তার পূর্বপুরুষদের আত্মত্যাগ। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আমার পরিবারের সবাইকে আমার প্রমাতামহীর সামনে হত্যা করা হয়। সেই যুদ্ধের প্রভাব আজ আছে।’’ এই বছরের ২৬ মার্চ বাংলাদেশের স্বাধীনতার সুবর্ণজয়ন্তী উপলক্ষে বিবিসি এশিয়ান নেটওয়ার্কে তিনি গেয়ে শোনান ‘এই রাত তোমার আমার’। নিজের ঐতিহ্য ও ইতিহাস প্রসঙ্গে বলেন, “যখন একটা দেশ তার স্বাধীনতার জন্য যুদ্ধ করে, তখন শুধু জনগণের জন্যই যুদ্ধ করে না, বরং তার শিল্প, সংগীত, গল্পকথনরীতি, কবিতা এবং কণ্ঠস্বরের জন্যও যুদ্ধ করে।’’